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Uhren bestehen typischerweise aus einem Gesicht und Händen, einem Zahnradsystem und einer Pendel- oder Quarzkristallschaltung.
Gesicht und Arme
Die sichtbaren Teile der Uhr sind das Zifferblatt und die Zeiger. Das Zifferblatt ist das kreisförmige Schild, auf dem sich normalerweise Zahlen oder römische Ziffern befinden, auf denen sich die Zeiger der Uhr drehen. Es gibt normalerweise drei Zeiger: einen Stundenzeiger, einen Minutenzeiger und einen Sekundenzeiger. Die Drehung der Hände entspricht direkt der Bewegung der Räder.
Räder
Uhren und Armbanduhren bestehen normalerweise aus drei Rädern: dem Mittelrad, dem dritten Rad und dem Ankerrad. Das Mittelrad dreht sich einmal pro Stunde, das dritte Rad dreht sich einmal pro Minute und das Ankerrad regelt, wie schnell sich die Zugfeder abwickelt.
Triebfeder
Bei mechanischen Uhren wird die Zeit durch die Freisetzung von potentieller Energie in einer aufgezogenen Feder, die als Hauptfeder bezeichnet wird, gehalten.
Pendel
Einige Uhren verwenden ein Pendelsystem, um die Zeit zu halten. Ein Pendel ist ein Gewicht, das an einem Riemenscheibenmechanismus einer Uhr hängt und mit einer genauen Geschwindigkeit von einmal pro Sekunde schwingt.
Quarz
Uhren, die Quarz verwenden, um die Zeit zu halten, enthalten einen präzise geformten Quarzkristall, der mit einer exakten Eigenfrequenz schwingt. Der Kristall ist mit einem Schwingkreis verbunden, wodurch der Kreis bei derselben Frequenz in Resonanz gerät. Dies bestimmt die Geschwindigkeit, mit der die Zeit in einer elektrischen Uhr vergeht.